어느 날 갑자기 발가락 하나가 욱신거리면서 붓기 시작하면, 이게 뭔가 싶으실 수 있어요. 처음에는 단순한 염좌나 피로 때문이라고 생각하기 쉽지만, 사실 그 발끝에서 무시무시한 통풍이 시작될 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요?
통풍은 체내 요산 수치 가 높아져 발생하는 질환인데, 주로 엄지발가락 관절에서 시작되는 경우가 많아요. 마치 불타는 듯한 극심한 통증과 함께 붉게 부어오르는 증상이 나타나는데, 이 시기를 놓치지 않고 대처하는 것이 정말 중요하답니다.
통풍, 왜 생기는 걸까요?
요산, 몸 안에 쌓이면 말썽이에요
우리 몸은 매일 요산을 만들어내고 배출하는 과정을 반복해요. 이 요산이 소변을 통해 원활하게 배출되지 못하고 몸 안에 쌓이게 되면 문제가 생기기 시작하죠. 정상적인 요산 수치는 혈액 100ml당 7mg 미만 인데, 이보다 높아지면 통풍의 위험이 커진다고 해요.
요산 결정체는 주로 관절에 쌓이는데, 특히 체온이 낮고 혈액 순환이 덜한 부위에 잘 모여요. 그래서 발가락처럼 몸의 말단 부위, 특히 엄지발가락 관절에서 통풍 발작이 가장 흔하게 발생하는 것이랍니다.
생활 습관, 통풍의 숨은 주범?
통풍은 단순히 유전적인 요인뿐만 아니라, 우리의 잘못된 생활 습관과도 깊은 연관이 있어요. 과도한 음주 , 특히 맥주와 같은 발효주는 요산 생성을 늘리고 배출을 방해하기 때문에 통풍 환자에게는 절대 피해야 한답니다.
또한, 퓨린 함량이 높은 음식, 예를 들어 육류의 내장 부위나 등푸른 생선 등을 즐겨 먹는 식습관도 요산 수치를 높이는 주범이 될 수 있어요.
통풍, 어떤 증상으로 나타날까요?
발끝의 작은 신호, 절대 놓치지 마세요!
통풍의 가장 대표적인 초기 증상은 바로 '통풍 발작'인데요, 갑자기 엄지발가락의 관절이 붉게 변하면서 붓고, 밤에 잠을 설치게 할 정도로 극심한 통증 을 유발해요. 통증의 강도가 얼마나 심한지, 옆에서 스치기만 해도 아프다고 할 정도니 말 다했죠!
이런 증상은 보통 몇 시간 안에 최고조에 달했다가 며칠에서 일주일 정도 지속되기도 하는데, 증상이 사라졌다고 해서 완전히 낫는 것이 아니라는 점이 중요해요. 마치 아무 일 없었다는 듯 괜찮아졌다가도, 언제든지 다시 찾아올 수 있거든요.
발끝 말고도 다른 곳도 아플 수 있어요
통풍은 엄지발가락뿐만 아니라 발목, 무릎, 팔꿈치, 손가락 관절 등 다양한 부위에서 발생할 수 있어요. 관절 부위가 붓고 열감이 느껴지며, 만지면 통증이 느껴진다면 통풍을 의심해 보는 것이 좋겠지요.
간혹 피부 아래에 하얗게 덩어리가 만져지는 '통풍 결절'이 생기기도 하는데, 이는 요산 결정체가 뭉친 것으로 제때 치료하지 않으면 관절 손상이나 기능 저하를 유발할 수 있으니 주의해야 해요.
통풍, 어떻게 대처해야 할까요?
통증이 시작됐다면, 일단 쉬세요!
통풍 발작이 시작되었다면, 통증이 있는 부위를 최대한 편안하게 해주는 것이 가장 중요해요. 격렬한 활동이나 움직임은 피하고, 가능하면 해당 부위를 높게 올려두는 것이 붓기를 가라앉히는 데 도움이 될 수 있답니다.
통증 완화를 위해 얼음찜질 을 하는 것도 좋은 방법이에요. 다만, 얼음을 직접 피부에 대는 것보다는 얇은 천으로 감싸서 사용하는 것이 동상을 예방하는 데 좋으니 꼭 기억해 두세요!
생활 습관 개선, 꾸준함이 생명이에요
통풍 관리에 있어 가장 중요한 것은 바로 생활 습관 개선이에요. 앞서 말씀드린 것처럼 과음은 절대 피하고, 퓨린 함량이 높은 음식 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 대신 채소, 과일, 유제품 등은 요산 배출에 도움을 줄 수 있으니 충분히 섭취하는 것이 좋겠죠.
하루 2리터 이상의 충분한 물 섭취 는 요산 수치를 낮추는 데 매우 효과적이에요. 물을 자주 마셔 소변량을 늘리면 몸속 노폐물과 요산이 더 잘 배출될 수 있답니다.
통풍, 병원에 가야 할까요?
정확한 진단은 필수랍니다
통풍 발작이 심하게 나타나거나, 집에서 자가 관리로도 통증이 가라앉지 않는다면 반드시 병원에 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요해요. 의사 선생님과 상담을 통해 통풍 발작을 완화하는 약물 치료와 요산 수치를 낮추는 약물 치료를 병행하게 될 수 있습니다.
혈액 검사를 통해 요산 수치를 확인하고, 필요하다면 관절액 검사 등을 통해 통풍을 확진하게 된답니다. 정확한 진단과 꾸준한 관리 가 있다면 통풍도 충분히 관리 가능한 질환이니 너무 걱정하지 않으셔도 괜찮아요!